El año pasado miles de botellas de vino vertieron sus bondades en las copas. Solo la Société des alcools du Québec (SAQ) vendió 169 millones de litros de vino. El monto asciende a $ 2393,8 millones. El vino representó el 72% de todas las bebidas alcohólicas que vendió en el 2019 la SAQ, ente centralizador del mercado en Quebec.
Lo que las cifras reflejan es confirmado por la hispanocanadiense Marina La Forgia, periodista y sommelière de origen argentino. Ella reside en Canadá desde el 2004, año en que empezó a trabajar en Global Wine & Spirits: “Desde que llegué hasta la fecha he visto cómo el vino argentino ha triplicado su oferta en Quebec. En la provincia, el vino es parte de la identidad del consumidor”.
De acuerdo al Reporte Anual de la SAQ de 2019, hay vinos de tres países de habla hispana que han sobresalido por sus ventas y se ubican entre los diez primeros de la lista: España alcanzó el 9%; Chile, el 3%; y Argentina el 2%. No obstante, el 14% que suman estos tres países aún le hacen tímida sombra al vino importado desde Francia (30%) o Italia (25%).
La creciente demanda del vino de estos países responde a la conversión de Canadá en uno de los diez grandes países importadores de esta bebida. Más del 70% del vino que se consume en Canadá es importado, según la base de datos BestWineImporters. Esta entidad cita una investigación de Euromonitor donde se pronostica que en los próximos 5 años, las ventas de vino en Canadá «registrarán un crecimiento de 2.9% en volumen, y que si bien los vinos espumosos son los que experimentarán el mayor crecimiento, las ventas de vinos blancos seguirán creciendo más rápidamente que las ventas de vinos tintos».
BestWineImporters también informa que se prevé que en cinco años, el consumo anual de vino por persona en Canadá pase de 0.6 % (calculado en el 2013) a 4.1% , es decir, unos 16.4 litros/adulto.
Otra fuente consultada, Wine by numbers, indica que a pesar de la pandemia, las importaciones de vino aumentaron en Canadá durante los seis primeros meses del año en curso. El país ha importado 223, 9 millones de litros entre enero y junio del 2020. Doce millones de litros más que lo alcanzado en el mismo periodo en el 2019. De esa cifra, 79,9 millones corresponden a litros de vino en barrica.
En cuanto a dicho tipo de vino, en la lista de importadores destacan Chile y Argentina. Canadá les ha comprado 16 millones y 12 millones de litros de vino en barrica respectivamente. De hecho, las importaciones en barrica aumentaron en comparación a las de vino embotellado gracias a una disminución en el precio. La suma del vino en barrica de Argentina, Chile y España (3.4 millones de litros) representa el 43% del total comprado por Canadá en la primera mitad de este año .
Las cifras reafirman un hábito enraizado en la cultura del país y, sobre todo, de la provincia. Mas no nos aconsejan sobre la elección del vino ideal. Los anaqueles de la SAQ rebosan de botellas, pero sabemos muy poco de su identidad durmiente. Yacen tintos, blancos, espumosos, Malbec, Sauvignon, Tannat, entre otros mundos. En nuestros próximos artículos hablaremos de la presencia en Quebec de los vinos de Argentina, Chile, España, del avance de Uruguay, y de cómo se prepara México para participar de la velada.
Artículo publicado originalmente en Hispanophone