Las comunidades latinoamericanas de la región de Peel y del Área Metropolitana de Toronto (GTA), entre otras minorías étnicas de la comunidad, han sido desproporcionadamente impactadas por la pandemia COVID-19. Para apoyar a esta comunidad, un grupo de profesionales de la salud de habla hispana, que incluye proveedores de salud de atención primaria, administradores de salud y líderes comunitarios, se ha unido para crear el Grupo de Trabajo Latino/Hispanic COVID Task Force.
El grupo proporcionará acceso en español a los recursos de promoción y protección de la salud relacionada con COVID-19, a través de información actualizada sobre la pandemia, material educativo y conexión directa a los servicios disponibles.
Con un enfoque, según señalan sus promotores, «culturalmente apropiado», el grupo de trabajo tiene como objetivo reducir las barreras de acceso a la información y apoyar a los individuos y familias afectados por COVID-19 facilitando así el intercambio de información.
Según indican, «no sólo estamos luchando contra COVID-19, sino que también estamos trabajando contra la desinformación y otras barreras sistémicas para la salud y el bienestar».
Las comunidades canadienses latinoamericanas en el GTA han enfrentado históricamente múltiples barreras sistémicas a las oportunidades económicas, la participación cívica y han sufrido claras desigualdades estructurales.
Estas comunidades constituyen una gran fuerza de trabajo que ha estado en la primera línea de la pandemia en industrias como la de alimentos y empaques, transporte, construcción, servicios de limpieza, comercio minorista, etc. Sin embargo, aunque esta fuerza de trabajo ha contribuido al crecimiento de la economía, no necesariamente ha compartido el beneficio de ese crecimiento.
Durante esta pandemia, los trabajadores agrícolas, por ejemplo, la mayoría de los cuales son originarios de América Latina, han sido los más afectados. La pandemia ha exagerado sus precarias condiciones de trabajo. Las barreras para acceder a los servicios, como el no hablar inglés/francés y, en ocasiones, la falta de seguro médico, hace que estos trabajadores esenciales sean aún más vulnerables durante estos tiempos.
Los datos publicados por el departamento de Salud Pública de Peel sobre COVID-19 y grupo étnico, muestran que mientras las minorías visibles representan el 63% de la población de la Región de Peel, estas a su vez constituyen el 85% de los casos de COVID-19. Los miembros de la comunidad asiática, negra y latina encabezaron hasta el mes de noviembre las estadísticas en este informe.
El Grupo de Trabajo Latino/Hispanic COVID Task Force está formado por trabajadores de habla hispana como médicos, enfermeras practicantes, administradores, trabajadores sociales, entre otros. Este grupo está actualmente animando a los trabajadores de la salud a unificar esfuerzos y apoyar esta iniciativa. La participación es voluntaria y no compensada económicamente, y el grupo es apolítico.
El espacio principal de este grupo es un sitio web que ya se ha puesto en marcha, y que contiene mensajes que serán apoyados en todo el sector por las partes interesadas en la atención de la salud y hashtags específicos para movilizar los mensajes.
Los miembros colaboradores de Latino/Hispanic COVID Task Force son:
- Dr. Anahi Perlas, Professor of Anesthesiology and Pain Medicine at University of Toronto & Staff Anesthesiologist at University Health Network
- Dr. Irma Molina, Staff researcher, Canadian Mental Health Association of Toronto
- Kala Velis, Nurse Practitioner, Bramalea Community Health Centre
- Jaime Robles, Personal Support Worker, ICU North York General Hospital
- Laura Guerrero, Chief Executive Officer, WellFort Community Health Services
- Dr. Malú Romero, Medical Oncology Fellow at Sunnybrook Health Sciences Centre
- Natalia Durango, Harm Reduction and Outreach Worker, Bloom Clinic