Este conjunto de fotografías del Archivo de la Ciudad de Toronto corresponden al trabajo realizado por el fotógrafo profesional Irving Hirshon en una visita a Toronto en 1971. Las imágenes incluyen varias vistas del Ayuntamiento tomadas desde Nathan Phillips Square. También hay vistas captadas desde la plataforma de observación en el piso superior de la torre este del edificio, que muestra la torre opuesta, Nathan Phillips Square y los edificios del centro que miran al norte y al sur. Además, hay varias tomas del interior del Ayuntamiento que muestran la Cámara del Consejo, la rotonda del primer piso y el Salón de la Memoria.
Como se puede apreciar, Toronto es a principios de la década de los 70 en una ciudad en plena fase de crecimiento. Su downtown todavía no ha adquirido el perfil de una gran urbe, como lo es ahora, y se puede apreciar el proceso de construcción de edificios como el actual Sheraton Centre Toronto, justo en frente de Nathan Phillips Square, que ahora forman parte fundamental de ese espacio urbano.
El inconfundible ayuntamiento de Toronto fue inaugurado el 13 de septiembre de 1965. Su diseño fue elegido a través de un concurso internacional, promovido por el entonces alcalde de la ciudad Nathan Phillips, que atrajo a más de 500 arquitectos de 42 países. En 1957 un jurado compuesto por cinco profesionales de la arquitectura eligió ganador el proyecto del finlandés Viljo Revell (Helsinki, 1910-64).
De inmediato se convirtió en un controvertido icono de la ciudad que generó en aquella época acalorados debates y fue objeto de duras críticas procedentes de ciudadanos, arquitectos e ingenieros. Sin embargo, para otros, el singular edificio fue un hito de la arquitectura moderna y se destacó por sus experimentos con tecnologías de construcción del siglo XX.
La plaza pública frente al City Hall se concibió como un gran espacio abierto que supone casi tres cuartas partes del suelo destinado al conjunto municipal. Era la primera vez que en Toronto se planteaba un plaza de carácter cívico, frente al edificio que representa la soberanía municipal, al estilo de las viejas ciudades europeas. Bautizada en honor del alcalde Nathan Phillips, a quien se le atribuye la visión de iniciar el proyecto del nuevo ayuntamiento, la plaza está dominada por una gran piscina reflectante con amplios arcos de hormigón en lo alto.
