Conceptos como perseverancia, confianza, colaboración, sacrificio o emprendimiento se repitieron casi como un mantra durante el tercer Día Empresarial en Toronto, que se celebró este martes en el North York Civic Center. Más de cien empresarios, estudiantes, cónsules latinoamericanos y futuros emprendedores de la comunidad de habla hispana en Toronto se reunieron para conocer diferentes experiencias empresariales y recabar información útil para emprender proyectos empresariales en Canadá. Este año se puso además especial énfasis en el papel de la mujer en el mundo de la empresa.
El evento, que tiene como objetivo fortalecer a los empresarios y emprendedores inmigrantes provenientes de los países latinoamericanos y que viven en el GTA, cumplió con su cometido de servir de guía tanto práctica como espiritual para aquellos que se están embarcando en un proyecto empresarial o tiene previsto hacerlo. La jornada estuvo organizada por el Latin American Bilateral Trade Initiative (LABTI), una iniciativa promovida por los consulados latinoamericanos con sede en Toronto y el Departamento de Desarrollo Empresarial de Toronto. En los dos últimos años han trabajado para consolidar este proyecto que incluye también talleres, conferencias y misiones comerciales con la comunidad latinoamericana de Toronto.
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En la conferencia de este martes hubo intervenciones de gran valor como la de Saumiya Srivigneswaran, que trabaja en el área gubernamental de programas y servicios para emprendedores en Canada Business Ontario. Ella fue la encargada de ofrecer una larga lista de consejos, organizaciones de referencia y caminos para acceder a subvenciones públicas o ayudas de los gobiernos federal y provincial. En su intervención quedó claro que en Canadá existe un largo catálogo de programas gubernamentales que ayudan a jóvenes emprendedores a crear sus empresas, impulsar su financiación y guiarlas en la fase inicial a través de diversos modelos de mentoría.
Este mismo aspecto había sido también destacado previamente por Miryam Lazarte, CEO de Latam Startups, una incubadora de negocios que ayuda a emprendedores latinoamericanos a escalar sus startups en Canadá. Lazarte subrayó la importancia de hacer un trabajo previo de investigación, entender el ecosistema de negocios del país, construir alianzas y crear un plan de negocios que sea realista y viable. En su panel, en el que se habló sobre oportunidades para milennials, también participaron Matías De Dovitiis, director ejecutivo de de Duke Heights BIA, y José Cabral, de la Unviersidad Ryerson. Los ponentes informaron sobre las becas, capital semilla para start ups, aceleradoras y programas de apoyo para los empresarios jóvenes que están pensando en desarrollar sus negocios.
Especialmente interesante fue el panel en el que participaron cuatro empresarios de origen latinoamericano que han desarrollado carreras de éxito en Toronto. Vicente D’Agate, propietario de los restaurantes VOS y La Risata; Mauricio Ortiz, CEO de Aero-Mao; Veronica Richards, vicepresidente de WW Calls Canada y Carlos Paz-Soldan, CEO de Techmien, contaron sus experiencias individuales y ofrecieron algunos consejos de gran valor sobre cómo lidiar con los principales problemas que debe afrontar un emprendedor en Canadá: falta de acceso a financiación, desconocimiento del ecosistema de negocios, falta de contactos y dificultad para construir una cartera de clientes. Todos ellos, sin embargo, coincidieron en que la perseverancia, el optimismo y el sacrificio son las claves para llevar por el camino del éxito cualquier proyecto empresarial.
En el panel bautizado como “La Mujer en el Comercio”, participaron Susan Baka del Trade Facilitation Office of Canada, Heather Gamble de Women on the Move, Suzanne Drisdelle del Ministerio de Desarrollo Económico de Ontario y Beatriz Orrantia de Women Who Rock. Ellas hablaron sobre las oportunidades y programas que existen a nivel público y privado para impulsar a las mujeres en el desarrollo de sus negocios.
La jornada fue clausurada con un interesante taller sobre el fracaso empresarial, impartido por la psicoterapetura y consejera Lucia Gallego, de Women on the Move. Gallego ofreció, a través de una narrativa didáctica y atractiva, una charla en la que invitó a reflexionar sobre el valor real del fracaso como agente positivo en una trayectoria empresarial.
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Canada Small Business Financial Program