Las universidades canadienses se sitúan anualmente entre las más prestigiosas del mundo, confirmando la calidad del sistema educativo del país. Esta circunstancia ha tenido un efecto relevante en el número de estudiantes extranjeros que cada año deciden realizar sus estudios postsecundarios en alguna universidad del país, en especial de América Latina. En los últimos años se ha experimentado un notable incremente de matrículas de países como México, Venezuela o Colombia. Algunos centros han abierto departamentos especiales para atender la demanda de estudiantes latinoamericanos.
Según un estudio del Royal Bank (RBC), el número de estudiantes internacionales matriculados en estudios postsecundarios en Canadá ha aumentado en la última década. Llegó a casi 415.000 en 2016, frente a los 350.000 del año anterior y más del doble de los 180.000 registrados en el 2007. Esta cantidad es todavía relativamente pequeña en comparación con los Estados Unidos, el Reino Unido y Australia. Pero el crecimiento en términos absolutos ya supera al de otros países con mayor tradición.
China e India son los principales emisores de estudiantes. Los 132.000 ciudadanos chinos estudiaron en Canadá en 2016, lo que representa un tercio del total. El número de estudiantes de la India se multiplicó por diez en la última década, alcanzando los 80.000 en 2016. Gran parte del aumento restante refleja una presencia cada vez mayor de estudiantes de Francia (su número se duplicado desde 2007), así como de Nigeria, Brasil, Arabia Saudita y Vietnam. En conjunto, estos países suministraron más del 60% de los estudiantes extranjeros de Canadá en 2016, frente al 35% en 2007. En los últimos años se ha registrado un importante incremento de estudiantes procedentes de países de América Latina como Venezuela, México y Perú.
El QS World University Rankings de 2018, que analiza y clasifica a las mejores universidades del mundo, ha incluido a 26 canadienses, de las cuales cuatro se sitúan en el Top 100. Pero, ¿qué debe saber un estudiante extranjero que está interesando en estudiar en Canadá?
Un ciudadano canadiense, por ejemplo, pagará un promedio de 6.571 dólares canadienes por año para conseguir un título universitario 6.907 por año para un título de posgrado. Según Statistics Canada, las tasas de matrícula promedio para los estudiantes internacionales en 2017/18 son de 25.180 dólares canadienses por año.
En el caso de Ontario, el gobierno provincial informa de que la matrícula universitaria promedio cuesta 6,160 dólares canadienses al año, mientras que Statistics Canada eleva esa cantidad hasta los 7,868 dólares anuales. De acuerdo a los diferentes rankings y clasificaciones que valoran la calidad, medios, infraestructuras e inmersión en el mercado laboral, estas son las diez mejores universidades de Canadá.
UNIVERSIDAD DE TORONTO
La Universidad de Toronto está considerada la mejor de Canadá y ocupa el puesto 31 a nivel mundial. Creada en 1827, tiene alrededor de 88.700 estudiantes en sus tres campus en Toronto, y es reconocida por sus programas de innovación en investigación, como los vinculados con el hallazgo de la insulina y las células madre.
MCGILL UNIVERSITY
Ubicada en el puesto 32 del mundo en 2018, la Universidad McGill fue fundada en 1821 y tiene alrededor de 40.500 estudiantes, de los cuales el 25% son internacionales. Tiene su sede en Montreal y puede presumir de contar con el mayor número de Rhodes Scholars (142) y ganadores del Premio Nobel (12) entre todas las universidades canadienses.
UNIVERSIDAD DE COLUMBIA BRITÁNICA
La Universidad de Columbia Británica, siempre en los primeros puestos de las listas nacionales, ha perdido seis lugares a nivel global en el último año para ubicarse en el puesto 51. Pese a ello, sigue siendo la tercera universidad mejor clasificada de Canadá. Ubicada en Vancouver y Kelowna en Columbia Británica, la universidad cuenta con aproximadamente 62. 900 estudiantes, incluidos 14.434 estudiantes internacionales de 162 países.
UNIVERSIDAD DE ALBERTA
La Universidad de Alberta se fundó en 1908 y tiene su sede principal en la ciudad de Edmonton. Ocupa la posición 90 a nivel mundial y tiene registrados a 37.830 estudiantes de 143 países. Algunos estudios sitúan el impacto anual de su actividad en la economía de Alberta en 12.300 millones de dólares canadienses.
UNIVERSIDAD DE MONTREAL
Está ubicada en el puesto 130 del mundo, pero es la universidad francófona con el ranking más alto de Canadá y uno de los 10 mejores empleadores en la región de Montreal. La universidad se estableció en 1878 y es una de las universidades canadienses más activas en investigación, con ingresos generados que superan los 500 millones de dólares.
UNIVERSIDAD MCMASTER
McMaster University fue fundada originalmente en 1887 en Toronto, pero se trasladó a Hamilton, Ontario en 1930. McMaster es el hogar de 70 centros de investigación e institutos, y es particularmente conocido por su escuela de medicina.
UNIVERSIDAD DE WATERLOO
Ubicada también en Ontario, la Universidad de Waterloo ocupa el puesto 152 en el mundo en 2018 y es una de las más jóvenes en Canadá, ya que abrió sus puertas en 1957. Hoy tiene 36.670 estudiantes, con un 37% de graduados que vienen de fuera de Canadá.
WESTERN UNIVERSITY
Ubicada en el puesto 210 a nivel mundial junto a la Universidad de Amberes de Bélgica, Western University se encuentra en London, Ontario. Anteriormente conocida como la Universidad de Western Ontario, fue fundada en 1878 y ahora tiene inscritos alrededor de 28.800 estudiantes.
UNIVERSIDAD DE CALGARY
La Universidad de Calgary ocupa el puesto 217 en el mundo en 2018. Fundada en 1966, la universidad tiene cinco campus, uno de ellos en Qatar, y ha sido el lugar de nacimiento de una variedad de inventos importantes, incluido el neurochip.
QUEEN’S UNIVERSITY
La Universidad de Queen está clasificada en el puesto 224 en el mundo en 2018 y es una de las universidades más antiguas de Canadá, fundada en 1841, 26 años antes de que se fundara el propio país. Hoy, Queen’s tiene alrededor de 22.461 estudiantes, el 10% de los cuales son internacionales.