Todos los establecimientos que permanecían aún abiertos de la cadena de grandes almacenes Sears, una de las más populares de Canadá, cerrarán definitivamente sus puertas este domingo, concluyendo asimismo una era, la época dorada de la venta por catálogo, que en el caso de la icónica firma canadiense comenzó en el año 1953, cuando la compañía inició sus primeras operaciones, entonces aún bajo la marca Simpsons-Sears.
La compañía, que no ha sabido, o no ha podido, adaptarse a los nuevos tiempos de la venta por Internet, ya se había declarado en bancarrota, y el cierre había sido anunciado hace varios meses, pero hasta hoy algunos establecimientos, entre ellos, 17 de Ontario, seguían abiertos al público, durante el proceso de liquidación.
Sears, que en su momento se benefició masivamente de la entonces innovadora venta por correo o por teléfono (consultar sus catálogos ante la llegada de las fiestas navideñas, por ejemplo, era toda una tradición), trató de reiventarse a sí misma a lo largo del año pasado, añadiendo departamentos de comestibles en algunos de sus establecimientos o incluyendo opciones interactivas online para sus clientes. Ninguna de estas estrategias acabó cuajando, y finalmente la empresa se declaró insolvente y solicitó protección frente a sus acreedores el pasado mes de junio, tras lo que vendió algunas de sus sucursales y decidió liquidar gradualmente el resto de sus 190 tiendas.
My Dad worked for Sears Canada for over 38. It is a sad day for our family. I wish it didn’t end like this. #ByeSears #EndOfAnEra pic.twitter.com/ggoCjLT0M3
— Natasha Delpippo (@Natasha1981) January 14, 2018
En octubre de 2017, la empresa, que había sido pionera entre los establecimientos de venta por departamentos, anunció su intención de declararse en bancarrota, así como el cierre de 11 tiendas más. Un grupo gestor liderado por el director ejecutivo de la compañía Brandon Stranzl trató de hacerse con la mayoría de las acciones, pero el intento fracasó, y poco después Sears anunció que había solicitado la aprobación judicial correspondiente para proceder a la liquidación de los 130 establecimientos que seguían operativos. El visto bueno de la Corte Superior de Justicia de Ontario llegó el 13 de octubre.
El cierre de Sears deja sin trabajo a unos 12.000 empleados, la mayoría de los cuales (tres de cada cuatro) lo eran a tiempo parcial.
En sus últimos días Sears se ha enfrentado a varias polémicas, incluyendo los supuestos bonos millonarios que habrían recibido sus ejecutivos como parte del proceso de liquidación, las denuncias realizadas por empleados que aseguraron haber visto anulados o recortados sus beneficios, o cuando las redes sociales airearon, con fotos probándolo, que muchos de los productos que se estaban vendiendo como liquidación habían sido colocados a precios superiores incluso a los originales.
El primer catálogo de Sears, correspondiente a primavera/verano de 1953, se envió a un total de 300.000 hogares canadienses. El 17 de septiembre de ese mismo año la empresa abrió su primer establecimiento de venta directa al público en Stratford, Ontario, al que seguiría otro en Kamloops, Columbia Británica, en diciembre.