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Canadá, Estados Unidos y México concluyeron su primera ronda de conversaciones el domingo para renovar el pacto comercial del TLCAN, prometiendo mantener un ritmo de negociaciones que algunos involucrados en el proceso dijeron que puede ser demasiado rápido para superar las profundas diferencias. En una declaración conjunta emitida al final de cinco días de negociaciones en Washington, los altos funcionarios de comercio de los tres países dijeron que México sería el anfitrión de la próxima ronda de conversaciones entre el 1 y el 5 de septiembre.
Las negociaciones se trasladarán a Canadá en septiembre, luego regresarán a Estados Unidos en octubre, con rondas adicionales previstas para finales de este año, dijo la ministra de Relaciones Exteriores, Chrystia Freeland, con el representante de Comercio de los Estados Unidos, Robert Lighthizer, y el secretario mexicano de Economía, Ildefonso Guajardo.
“Si bien se requerirá un gran esfuerzo y negociación en los próximos meses, Canadá, México y Estados Unidos están comprometidos con un proceso de negociación acelerado y amplio que mejorará nuestro acuerdo”, dijeron funcionarios.
Una persona directamente involucrada en las conversaciones describió el horario como extremadamente rápido, dado que los acuerdos comerciales anteriores requerían años para negociar. Los tres países están tratando de completar una modernización del Tratado de Libre Comercio de América del Norte antiguo de 23 años a principios de 2018, antes de que comience la campaña electoral de México.
El presidente estadounidense, Donald Trump, ha amenazado con derrumbar el TLCAN si no se aportan grandes cambios para reducir el déficit comercial de los Estados Unidos con sus vecinos norteamericanos, describiéndolo como un “desastre” que hizo migrar cientos de miles de empleos manufactureros a México. La declaración conjunta dice que los tres países hicieron “presentaciones conceptuales detalladas” en el ámbito de las cuestiones del TLCAN y que empezaron a negociar algunos de los textos del acuerdo, aunque no proporcionaron detalles sobre los temas.
Los equipos de negociación “acordaron proporcionar textos adicionales, comentarios o propuestas alternativas durante las próximas dos semanas”, antes de la ronda de México.
No todas las cartas sobre la mesa
La fuente involucrada en las conversaciones, que no estaba autorizada a hablar públicamente con Reuters, dijo que no hubo ningún drama cuando los tres países intercambiaron propuestas.
No todas las cartas se pusieron sobre la mesa, agregó la fuente, diciendo que durante cuatro sesiones de cuatro horas sobre las reglas de origen, Estados Unidos no reveló sus objetivos para impulsar el sector automotriz. Lighthizer había dejado claro que el fortalecimiento de las normas de origen de los automóviles -la mayor fuente de déficit comercial de Estados Unidos- era una de sus principales prioridades.
Pero los Estados Unidos revelaron amplios textos que regulan los flujos de datos transfronterizos y el comercio electrónico, dijo Kenneth Propp, director de política comercial de BSA-The Software Alliance, un grupo del comité asesor de los representantes comerciales de Estados Unidos.
Los países del TLCAN ya habían logrado amplios acuerdos que garantizaban flujos de datos transfronterizos y otro sobre comercio digital como parte del ya desaparecido acuerdo de la Asociación Transpacífica (TPP).
“Creemos que debe haber mucha coincidencia como punto de partida en este tema”, dijo Propp. Los expertos en comercio han afirmado constantemente que el calendario es demasiado ambicioso, dada la cantidad de trabajo y las diferencias en cuestiones clave. “Es difícil imaginar cómo pueden hacer algo muy sustantivo y hacerlo muy rápido, es casi como si pudieran tener solo uno u otro”, dijo John Masswohl, director de relaciones gubernamentales de la Canadian Cattlemen’s Association.
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