Sara Rivera es desde hace cuatro años la Oficial Comercial en la Oficina de Comercio e Inversión de Ontario de la Embajada de Canadá en México, que opera en la capital mexicana desde el año 2008. Entre su larga lista de responsabilidades destaca la asistencia a las empresas de la provincia de Ontario que están interesadas en ofrecer sus productos y servicios en el mercado mexicano y, de igual manera, el impulso al establecimiento de empresas mexicanas en Ontario. Se trata de una gestión en ambas direcciones que ha generado importantes sinergias y una fructífera cultura de colaboración entre ambos países en materia de ciencia y tecnología, innovación, investigación y desarrollo, e intercambios académicos y programas de capacitación.
La relación de Sara Rivera con Canadá es dilatada y estrecha: ha trabajado para el gobierno de Canadá desde hace más de nueve años desempeñando cargos en el Consulado de Canadá en Guadalajara y en la Embajada de Canadá en la Ciudad de México en las secciones de comercio, política, economía e inmigración. Es una profunda conocedora de las relaciones bilaterales entre ambos países y suele encabezar las numerosas delegaciones empresariales que acuden desde México a Ontario para explorar oportunidades de negocio. Licenciada en Negocios Internacionales por el Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey (ITESM), en esta entrevista explica las funciones de su oficina y analiza la situación actual de las relaciones comerciales entre México y la provincia canadiense, sometidas a las incertidumbres por el futuro del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), una coyuntura en la que ella observa grandes oportunidades para ambas partes.
Cuando se creó la Oficina de Comercio e Inversión de Ontario en México en 2008 se planteó como objetivo primordial: «difundir las ventajas de invertir en Ontario y promover el comercio entre la provincia y la nación mexicana”. ¿Cree que se han conseguido estos objetivos 9 años después?
Definitivamente. A lo largo de estos años nuestra oficina ha trabajado con un gran número de empresas mexicanas que han estado muy satisfechas de hacer negocios con compañías de Ontario y viceversa. Hemos organizado misiones comerciales en diferentes sectores y cada año crece el número de empresas participantes. Además, hemos hecho seminarios de inversión en los que apoyamos a empresas mexicanas que quieren establecerse en Ontario. A través de estos 9 años la oficina ha participado en eventos de promoción y ha colaborado con medios para difundir el trabajo que hacemos, el interés de Ontario por hacer negocios con México y las ventajas competitivas de la provincia. También hemos apoyado visitas políticas entre ambas jurisdicciones, las más recientes fueron la de la Primera Ministra de Ontario, la Honorable Kathleen Wynne, y la del Ministro de Comercio Internacional de Ontario, el Honorable Michael Chan. Además, nuestra oficina forma parte del Consejo Directivo de la Cámara de Comercio de Canadá, y también trabajamos con otras cámaras, asociaciones y organizaciones, lo que nos ha ayudado a incrementar nuestra red de contactos en los sectores público y privado para fortalecer la relación de Ontario con México.
¿Cuál es el perfil de los empresarios o emprendedores mexicanos interesados en invertir en Ontario?
Son personas que buscan nuevas oportunidades de negocio. Muchas de ellas desean estar más cerca de sus clientes o están interesadas en explorar nuevos mercados porque saben que diversificar sus operaciones es sano para sus empresas. Estas personas de negocios desean beneficiarse de tener presencia en una de las economías más fuertes y estables del mundo. Algunas son atraídas por la posibilidad de colaborar con industrias que tienen más de 100 años de experiencia y reputación de excelencia a nivel mundial, como la automotriz y la de tecnologías de la información. A otros, lo que les llama la atención de Ontario es su ecosistema de innovación, porque desean trabajar con universidades o institutos y beneficiarse de los incentivos fiscales que ofrece el gobierno por hacer investigación y desarrollo en la provincia. Todos ellos buscan un ambiente de negocios amigable, además de costos operativos e impuestos corporativos más bajos que en otros países, como Estados Unidos, por ejemplo.
¿Cuáles son los principales sectores en los que la relación económica y comercial entre ambas partes es más fructífera?
La relación comercial entre México y Ontario es muy dinámica en el sector automotriz. Más de 40 empresas de esta provincia se han establecido en México para atender a los clientes que tienen en este país. Además, la última misión comercial automotriz en la que participó nuestra oficina, en febrero de 2017, contó con la presencia de 23 empresas de Ontario. El sector aeroespacial también ha crecido en importancia en los últimos años, creando grandes oportunidades para empresas de Ontario, y aunque es una industria relativamente nueva en México, en la pasada edición de la Feria Aeroespacial Mexicana contamos con la presencia de 7 empresas de Ontario, más un representante de la Ciudad de Toronto. El sector minero también es muy importante en esta relación comercial ya que México es el principal mercado para proveedores mineros de esta provincia canadiense. A las ferias comerciales mineras en México asisten un promedio de 30 empresas de Ontario. Otras industrias importantes en la relación son la agrícola y de alimentos, y otros sectores en los que hemos visto crecimiento son tecnologías de la información, tecnologías limpias e infraestructura.
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¿Cuáles son las principales potencialidades y atractivos de Ontario para los empresarios mexicanos?
Para los empresarios que desean hacer investigación y desarrollo en Ontario, los generosos créditos fiscales que ofrece la provincia son muy atractivos. Además, Ontario tiene uno de los niveles más altos de educación comparado con la mayoría de los países desarrollados, esto permite a los empresarios mexicanos encontrar personal cualificado para trabajar en sus compañías. Otra ventaja es que constituir una empresa en Ontario es mucho más rápido, fácil y menos costoso que en otros países. También hemos escuchado de muchos empresarios que hacer negocios con Canadá es más sencillo que con otros países porque el ambiente de negocios es más abierto y amigable. Y para las personas que buscan migrar como inversionistas, la apertura de Canadá hacia los extranjeros e inmigrantes es otro punto a favor. Canadá es un país que se enorgullece de la gran diversidad que hay en su población y eso hace sentir bienvenidos a los mexicanos. Por supuesto, la seguridad y la calidad de vida también son aspectos muy atractivos para los inmigrantes de negocios mexicanos.
¿Durante este tiempo ha servido también la Oficina para canalizar el interés de inversionistas y empresarios canadienses por México?
Sí, claro. Cuando una empresa de Ontario está interesada en establecerse en México nuestra oficina puede proporcionar información sobre cómo constituir una empresa en México y datos relevantes sobre el país, además de canalizar a las compañías con las oficinas de desarrollo económico de diferentes estados para que les puedan informar sobre las fortalezas de cada una de sus regiones y los incentivos que ofrecen. También les proporcionamos opciones de proveedores de servicios como parques industriales, shelters, abogados y contadores, entre otros.
¿Sin el TLCAN hubiera sido viable o tan eficaz el trabajo de la Oficina de Ontario en México?
Desde la firma del TLCAN el comercio entre México y Canadá se ha multiplicado significativamente y de manera constante. Además, Ontario es la provincia con la que mayor actividad comercial ha tenido México a lo largo de estos 23 años, así que el TLCAN definitivamente ha ayudado a que los objetivos de nuestra oficina se cumplan. Otra cosa importante sobre el TLCAN es que ha ayudado a la que movilidad de personas de negocios entre ambos países se haya incrementado y a que los procesos sean más simples y rápidos, lo que ha sido crucial para fortalecer la relación comercial.
¿De qué modo está afectando a la relación entre Ontario y México la incertidumbre en torno al futuro del TLCAN?
Hasta ahora la incertidumbre actual ha afectando al comercio y la inversión entre México y Ontario de manera positiva, ya que empresarios de ambos países han abierto los ojos al hecho de que depender de un solo país para importar o exportar puede ser riesgoso y que por eso es importante diversificar mercados y proveedores. Últimamente el número de solicitudes de empresas mexicanas y de Ontario interesadas en hacer negocios entre ambas jurisdicciones ha aumentado, así como las compañías mexicanas que quieren establecer una presencia en Ontario, en lugar de hacerlo en Estados Unidos. Sin embargo, cambios drásticos en el TLCAN podrían afectar negativamente a algunos sectores, como el automotriz y el agrícola.
¿El levantamiento de la imposición de la visa a los mexicanos para viajar a Canadá se ha traducido en un incremento de la actividad comercial?
Puede ser muy temprano para medirlo, pero en nuestra oficina sí hemos visto un incremento en el número de empresarios mexicanos que han viajado a Canadá desde que se eliminó el requisito de la visa. Como el tiempo de procesamiento de las autorizaciones electrónicas de viaje (eTA) es mucho menor que el de las visas, ahora las personas de negocios pueden viajar a Canadá en cualquier momento. Todo el proceso se realiza en línea y toma alrededor de 15 minutos.
¿Qué peso tiene la Oficina de Ontario en México respecto a las otras 13 que tiene abiertas por todo el mundo?
La oficina ubicada en México es muy importante para Ontario por la estrecha relación comercial que hay entre ambas jurisdicciones. Ontario es el tercer socio comercial de México tanto en importaciones como en exportaciones. Y para Canadá también México es importante, es por eso que la Embajada de Canadá en este país es la quinta más grande en número de personal. Los lazos entre México y Canadá van más allá de lo comercial, hay muchos turistas y estudiantes que viajan entre los dos países, además de los lazos culturales y de cooperación internacional que unen a ambos, y las visitas políticas que han tenido lugar en los últimos meses.
¿Cuáles son los principales retos de la Oficina durante 2017?
Continuar posicionando a Ontario como un destino de negocios. Los mexicanos y los canadienses pensamos en el otro como un destino turístico y cuando la mayoría de los empresarios de ambos países busca socios comerciales, primero piensa en Estados Unidos. Es importante que los mexicanos sepan que Ontario tiene excelentes proveedores con muy buena reputación a nivel internacional y que tienen años de experiencia en sus principales sectores económicos. Las empresas de Ontario son innovadoras y manufacturan productos de alta calidad gracias a la importancia que el gobierno le da a la investigación y desarrollo. Y lo más importante, en nuestras oficinas en México y en Toronto contamos con un equipo dispuesto a ayudarles a encontrar a los mejores proveedores de Ontario.